Instytut Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego jest jednym z czołowych instytutów socjologii w Polsce. Jego pozycja wyraża się w liczbie pracujących w nim profesorów i doktorów i ich dorobku naukowym, w atrakcyjności i wysokim poziomie studiów, w silnej motywacji i aktywności studentów, w karierach zawodowych absolwentów.

Instytut Socjologii wywodzi się z katedr socjologii utworzonych na UW w latach 1930 i odtworzonych po wojnie, w 1947 roku. W 1957 roku, po kilkuletniej przerwie okresu stalinizmu, powstała sekcja socjologii na Wydziale Filozoficznym, w 1968 roku została ona przekształcona w Instytut. Profesorami na warszawskiej socjologii byli tacy wybitni uczeni jak: Stefan Czarnowski, Jan Stanisław Bystroń, Stanisław i Maria Ossowscy, Stefan Nowakowski, Stefan Nowak i Antonina Kłoskowska.

Instytut Socjologii jest częścią Wydziału Filozofii i Socjologii. Posiada 12 zakładów naukowych: Zakład Socjologii Ogólnej; Historii Myśli Społecznej; Socjologii Kultury; Antropologii Społecznej; Metodologii Badań Socjologicznych; Statystyki, Demografii i Socjologii Matematycznej; Socjologii Polityki; Socjologii Wsi i Miasta; Socjologii Pracy i Organizacji; Socjologii Oświaty i Wychowania; Problemów Społecznych i Planowania Społecznego i Zakład Psychologii Społecznej oraz pracownie - Teorii Zmiany Społecznej i Przetwarzania Danych. Wydział Filozofii i Socjologii posiada bogatą bibliotekę naukową i dydaktyczną.

Instytut prowadzi badania teoretyczne, metodologiczne i empiryczne z wielu dziedzin socjologii, ze szczególnym uwzględnieniem przemian systemu politycznego, świadomości społecznej oraz problemów etnicznych w Polsce. Instytut posiada najwyższą kategorię w klasyfikacji Komitetu Badań Naukowych. W 2003 roku Jerzy Szacki otrzymał Nagrodę Fundacji na Rzecz Nauki Polskiej za pomnikową "Historię myśli socjologicznej", a w 2004 roku otrzymała ją Jadwiga Staniszkis za badania i książki o postkomunizmie i globalizacji.

Instytut posiada akredytację Konferencji Rektorów Akademickich Szkół Polskich, znak wysokiej jakości kształcenia. Studia w Instytucie trwają 5 lat; odbywają się w trybie dziennym i wieczorowym.

Pierwsze dwa lata przeznaczone są na podstawowe przedmioty socjologiczne i przedmioty pomocnicze. Na trzecim roku studenci rozpoczynają studia samodzielne. Spośród oferowanych im około stu seminariów, wykładów i konwersatoriów z rozmaitych dziedzin socjologii, studenci wybierają zestaw zajęć, które uznają za najbardziej dla siebie przydatne i interesujące. Każdego roku w Instytucie powstaje przeszło 100 prac magisterskich.

Wszystkie przedmioty objęte są europejskim systemem punktowym ECTS, dzięki czemu nasze egzaminy uznawane są na innych uniwersytetach Europy. Program wymiany międzynarodowej Sokrates/Erasmus należy do najbardziej rozwiniętych w UW.

Instytut Socjologii odznacza się życzliwymi stosunkami między profesorami a studentami, w kształceniu kładzie się nacisk na samodzielność i odpowiedzialność studentów. Studenci socjologii stanowią żywe i dobrze zorganizowane środowisko, a samorząd studencki uważany jest za wzorowy.

Dyplom Instytutu Socjologii jest ceniony na rynku pracy. Absolwenci znajdują zatrudnienie wszędzie tam, gdzie potrzebna jest wiedza społeczna, wyobraźnia socjologiczna i umiejętność analizy zjawisk i danych społecznych. Część absolwentów wybiera drogę naukową i podejmuje studia doktorskie, studia takie można odbywać także w Instytucie Socjologii UW.